Las
investigaciones sobre la epidemia de ébola azotando a Africa desde el año
pasado continúan y ahora parece que se ha comenzado a esclarecer el misterio de
como comenzó todo. El paciente cero, un niño de dos años, parece haberse
infectado en una árbol hueco donde habitaban un grupo de murciélagos.
La villa de
donde el niño Emile Oumauno era originario se encuentra en Guinea, una
comunidad pequeña de aproximadamente 31 casas dentro de la región boscosa del
país, una región que atrae a los murciélagos de la fruta, los megaquirópteros.
Los resultados fueron publicados por un grupo de científicos liderados por
Almudean Marí Saéz en el journal Embolmed.
En inicio la
investigación consideró un grupo posible de animales que hubieran sido capaces
de contaminar al paciente, pero una pieza de evidencia descartó a todos menos a
los murciélagos: Ninguna otra especie tuvo una baja significativa en la
población. Eso, sumado a la costumbre Guinea de cazar los murciélagos pudo
llevar a una transmisión una variante específica del virus del ébola: El Zaire.
La variante
Zaire es una de las cinco especies del virus del ébola conocidas, descubierta
en 1976. Esta variedad es la causante de la epidemia que ha afectado a Sierra
Leona, Guinea y Liberia, siendo también esta la variante más letal conocida del
virus.
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